美麗的灰姑娘

如果說NBA年度總冠軍賽是一場華麗的舞會，那麼今年舞會中的國王卻沒盼到預期中的舞會皇后，反而冒出來了一個灰姑娘，搶走了「內定」皇后的皇冠。NBA當局、耐吉和絕大多數的球迷無不把戲碼已經寫好，等待著布萊恩與詹姆斯的湖人騎士大對決，但霍華德硬是變出「魔術」，把眾人已經寫好的劇本通通丟進碎紙機，相信也讓一些運彩迷大嘆「錢歹賺」。

運動的美，就是永遠沒有人能夠完全掌握比賽結果；爆冷門，也成為所有賽事必定會發生的。但妙就妙在雖然每個人都知道會有意外出現，但卻都不知道是誰、會在何時出現。從來沒在法國公開賽輸過球的世界球王納達爾，五連霸之路，竟然斷在瑞典選手索德林手下，而且是早在第四輪就發生了，更驚人的是，賽前賭盤，索德林是1賠26的大黑馬；美國人最愛的大學籃球64強決賽最迷人之處，就是你知道一定會出現「美麗的灰姑娘」。2006年，名不見經傳的喬治梅森大學破天荒地打入最後四強，在此之前，他們就算打入了NCAA的64強決賽，也從來沒贏過球，但是當年度卻是以分區第11種子的身分（整體實力約為44到47名的學校）一路挺進，寫下如此傳奇，也成了球迷近年來最津津樂道的灰姑娘。

美國運動中，對於排名有一種莫名的執念，大學運動中有以教練做民調的ESPN／今日美國報排名、有媒體記者參與的美聯社排名，美式足球近年來更有加入一堆數據再由電腦精算後的BCS排名，用以決定哪些學校參與何種季後的盃賽。但再精確的排名都無法保證排名高者一定會擊敗排名低者，當然更不用說個人賽事如高爾夫球或是網球的排名。運動的排名制度，其實是對過往成就的評比，也就是說一個時點的排名，其實只是一個選手過往表現的評點而已，至於未來，那是怎樣的排名都無法預測出來的，這正是運動觀賞的樂趣。

球迷與運動彩券迷最大的差異也正在此，球迷享受那種球賽你來我往，彷如雲霄飛車般比賽的不確定性，然而彩迷卻巴不得比賽在第一局就分出勝負，早點落袋為安。「球迷」迷的是球賽，「彩迷」迷的卻只是數字而已。如果賽前的一堆統計數據就可以代表比賽輸贏的走勢，那還有誰要當運彩的莊家呢？國際上知名的所謂運彩分析師的命中率再高也不會高於6成，這樣跟一般人丟銅板預測的機率是差不了太多的，但這就是機率玄妙之處，所有一券在手的人都相信中獎機率是一，而不是比被雷打中機率還小的千萬分之一，更不用說運彩2分之1的機會了。

半路殺出的灰姑娘，雖然讓彩迷扼腕，但卻是球迷迷戀之所在。