足球沙漠上的海市蜃樓

台灣唯一有國際足總認證的中山足球場，將在月底「暫時」結束他所扮演主要功能──足球。為了因應2010年，台北市所主辦的國際花卉博覽會，中山足球場和在裡面運作的中華足協將全面撤出，供市府整建為花博展覽場地。

中山足球場，這個很少名實相符的場館，舉辦演唱會的時間大概比真正用來踢足球的時間多得多；一動也不動的大鐘、斑駁的外觀、坑疤不平的草皮、毫無規劃可言的停車場和鄰近松山機場起降班機的轟隆聲，一直為人所詬病，但它至少還是那麼個略微像樣的球場。還記得兩年前，中華隊與南韓的亞洲盃會外賽，在免費入場的情況下湧進了5、6千名的球迷，雖然一如預期輸掉了比賽，但是0：3的比數卻不算太糟，現場氣氛也有那麼點「主場」的感覺，若不是有這個場館，恐怕台灣的球迷還無緣見到韓國著名的「紅魔」加油兵團和超大國旗的展示。

長期以來，台灣被稱做足球沙漠，絕非誇張之詞。以往只有一週一場的英超賽事直播，加上總是在半夜兩、三點開踢的歐洲冠軍盃，世界上受矚目程度僅次於世界盃的歐洲國家盃，今年更是無人問津。電子媒體如此，平面更不用說了。每過一陣子總有些「瘋子」起來辦個足球雜誌，但總是證明了自己真是個「瘋子」。只有每4年一次的世界盃，台灣才會跟世界接軌，儘管每4年總是必須再跟所有人介紹一次什麼是「越位」。「足球元年」、「送小朋友去巴西踢球」、「2018打進世界盃會內賽」，也只有無知至極的政客才會說出這麼荒謬至極的口號。

或許有人注意到了，從11月開始，突然間ESPN和衛視體育台卯起來轉播英超的比賽，週末的晚上竟然有高達5、6場的賽事直播，難道足球，特別是英超，一夕之間鹹魚翻身，台灣突然從足球沙漠變成綠洲了？你想太多了！其實英超賽事轉播的大量增加，與運動彩券的發行有直接關係。

發行半年的運彩，一向以棒球為最主要的標的。歐洲足球？連球隊都沒聽過怎麼下注呢？在棒球球季結束後，北富銀不得不另闢蹊徑，熱炒全世界最普遍下注的足球，不但贊助電視台開闢解盤節目，更贊助賽事轉播。英超變成了最直接的受益者。然而，球迷與彩迷是不同的。球迷看的是比賽，彩迷看的是數字；球迷期待球賽的詭譎莫測；彩迷卻巴不得比賽在第一分鐘就分出勝負。推廣運彩，絕不等同於推廣足球運動本身。英超賽事的大量轉播，看似造福足球迷與推廣足運，但說穿了，這其實也只是運彩開拓市場的「外部性」而已。

花博鳩佔鵲巢，將足球趕出了中山足球場，這才是足球沙漠的真相。至於大量的英超轉播？那只是一個人工的、短暫的海市蜃樓罷了。