Hoopless in Seattle

新一季的NBA於本週開打，與前一季最大的差別，就是落腳在西雅圖41年的超音速隊已然離開，搬到了奧克拉荷馬州的奧克拉荷馬市，並改名為雷霆隊。

超音速隊之所以離開，與經營權易主有極大的關係。奧克拉荷馬市商人Clay Bennett於2006年從星巴客老闆Howard Schultz手中買下球隊，由於其主場Key Arena自一開始就是與超音速隊共同存在的場館，也就成了全NBA最老的場館。因此Bennett在買下球隊後，不斷向西雅圖市要求興建新的球場，但由公部門出資興建的提案未能通過，最後球隊付出4千5百萬美金的和解金之後，奔向奧克拉荷馬市。

職業球隊的搬遷，在美國並不算罕見，以棒球為例，最近一次是原在蒙特婁的博覽會隊搬到華盛頓特區而成為國民隊；1996年，職業美式足球NFL的克里夫蘭布朗隊搬到了巴爾的摩，並改名為烏鴉隊，引起一陣軒然大波，NFL為了平息克里夫蘭的眾怒，在1999年賦予克里夫蘭一支新的球隊，並沿用原有的隊名與隊徽；職業冰上曲棍球NHL則在90年代發生一連串的球隊遷移，總計有4支球隊換了新家。

對於西雅圖的居民，特別是運動迷來說，今年可是特別難熬的一年，除了超音速的缺席，棒球的水手隊吞下101敗，是大聯盟戰績最差的球隊；NFL的海鷹隊，目前戰績僅有2勝5敗，連續第6年打進季後賽的希望已經不大；大學美式足球，華盛頓大學今年一勝難求，在太平洋十大聯盟（Pac-10）中墊底。

美國的運動文化中，球隊與都市是緊密扣連的，擁有一支球隊，就象徵了該城已經邁入一級都會，美國的地方媒體、球隊與區域認同便成為牢不可破的三位一體。一個城市的球隊，往往會象徵著城市的形象，NFL水牛城比爾隊在90年代連續4年在超級盃中敗北，而成為全美的笑柄；去年的波士頓，則因塞爾提克與紅襪雙雙拿下冠軍，一躍成為美國運動的焦點。

美國的政治人物與球隊老闆們深諳此道，將區域認同與運動認同天衣無縫地結合在一起，球隊老闆們更是當中最大的獲益者，他們手中擁有的可是張王牌，因此自90年代以後，許多老闆紛紛向所在的都市，要求以公款或是增稅來協助興建新的球場，以吸引更多球迷，進而創造更大利潤，這樣的手段有時甚至近似要脅，表明如果「不蓋新球場，我們就搬家」的強硬立場。試想，此舉無異於一般產業要求政府幫忙出資興建工廠一般，但在製造業裡看似荒唐的要求，卻已經是運動產業的最新風潮。不願妥協的西雅圖便是此一關係下最新的受害者，無籃球的西雅圖，其球迷恐也難眠。